Un motivo para NO ver la televisión

Cómo ser una buena criatura

Autora: Sy Montgomery.

Editorial: Errata Naturae.

Sy Montgomery es una vieja amiga, a la que seguramente recuerde por dos libros que hablan de las relaciones entre humanos y animales tan diferentes como tigres y pulpos. “El embrujo del tigre” (Errata Naturae) y “El alma de los pulpos” (Seix Barral) son textos redondos que convirtieron a la escritora alemana, afincada desde niña en Estados Unidos, en referencia destacada en el mundo de la literatura de naturaleza: Montgomery escoge bien los temas, se sumerge en ellos sin miramientos y cuenta las historias que le suceden de maravilla. Por eso escribir este “Cómo ser una buena criatura”, una original autobiografía basada en trece animales que de alguna manera han marcado diferentes etapas de su vida: perros, cerdos, emús, armiños, equidnas… y por supuesto pulpos.

“¡Hay un cerdo en nuestro jardín! ¿Es vuestro?”, me preguntaban por teléfono, y allá que salía yo a buscarlo. A veces me presentaba en camisón y con el pelo enmarañado: la peor pinta posible para socializar, sobre todo con vecinos a los que apenas conocía. Pero siempre era bienvenida, porque, para cuando llegaba, Christopher ya había encandilado a sus anfitriones: me los encontraba rascándole las enormes orejas, restregándole la barriga o dándole alguna chuchería. “¡Qué mono es! ¡Pero qué simpático!”, exclamaban, Querían saberlo todo sobre él”.

En este libro Montgomery desnuda su alma animal en unas líneas en ocasiones sencillísimas, prácticamente infantiles, para dos párrafos más adelante mostrarse madura, emocionalmente intensa y fuertemente comprometida. Particularmente la prefiero cuando se convierte en una Durrell (Gerard, por supuesto) divertida y apasionada. En cualquier caso se trata de una obra original, de un trabajo original que Errata Naturae convierte en una pequeña obra maestra con su bellísima edición (mucha culpa es de las maravillosas ilustraciones de Rebecca Green).

“Aunque había aprendido mucho del tiempo que pasé con Clarabelle y sus parientes de ocho patas en la Guyana Francesa, nunca antes había llegado a hacerme amiga íntima de un invertebrado, y mucho menos de un invertebrado marino. El mero hecho de que fuera posible trabar amistad con un pulpo podía ser considerado en muchos círculos como un deplorable antropomorfismo: la proyección ficticia de emociones humanas en un animal”.

“Cómo ser una buena criatura” es mucho más que el regalo perfecto. Es una biografía sorprendente y emocionante, que analiza con sensibilidad la esencia de la naturaleza, que es la esencia de la vida: el amor, la soledad, la amistad, la muerte… Los intensos vínculos que nos unen con la tierra y relacionan con sus habitantes, nuestros hermanos.

Un motivo para NO ver la televisión

El embrujo del tigre.

Autora: Sy Montgomery.

Editorial: Errata Naturae.

Los seguidores de las andanzas de devoradores de hombres, esos tigres, leones y leopardos acostumbrados a la carne humana, estamos de enhorabuena. Podemos dejar de releer a Jim Corbett, Kenneth Anderson y compañía para disfrutar de una novedad, firmada no por un cazador sino por una naturalista. Sy Montgomery no quiere acabar con los exclusivos tigres de los Sundarbarns, en la bahía de Bengala. Quiere saber por qué esos grandes gatos son depredadores despiadados (incluyen cada año a cientos de personas en su dieta), mientras que la castigada población local los adora hasta el punto de considerarlos sagrados. El subtítulo de esta obra fascinante aclara de alguna manera su contenido: “Un viaje al lugar donde los tigres se comen a los hombres y los hombres adoran a los tigres”.

“Los Sundarbarns se resisten al escrutinio de los científicos. Como guardianes de un mundo subterráneo, los cocodrilos pueden salir dando tumbos del agua y atraparte; los tigres se abalanzan sobre ti desde tierra o agua; y, mientras vadeas hacia la orilla desde una barca, quizá te veas sorprendido por el ataque de unos tiburones, incluyendo unos muy agresivos que miden cinco metros y medio… Hace un siglo, los datos mostraban que los tigres se habían comido a cuatro mil doscientas dieciocho personas en los Sundarbans durante un periodo de seis años. Un estudio estimaba que un tercio de los tigres de la zona intentará matar y comerse a cualquier persona que vea”.

Sy Montgomery escribe de maravilla, mezclando con habilidad información sobre la biología y costumbres de tan agresivos felinos, detalles geográficos de un lugar perdido entre India y Bangladesh, curiosidades antropológicos sobre los humanos que sobreviven en un hábitat complicado y, por supuesto, anécdotas viajeras. El resultado es un libro que se devora, no puedo evitar el chascarrillo, y que puede ocupar diferentes lugares en nuestra biblioteca: junto a “Los fantasmas de Tsavo” de Caputto (National Geographic), al lado de “El tigre” de Vaillant (Debate) o incluso acompañando a “The deer and the tiger” de Schaller (Midway). ¿Un clásico sobre comedores de hombres? Sin duda.

“Al desgarrar nuestros cuerpos con los dientes, el tigre expone la verdad que los occidentales intentamos olvidar a toda costa: que todos, chital y jabalí, rana y pez, astronauta y mendigo, estamos hechos de carne. La dente de los Sundarbarns, en cambio, lo entiende a la perfección”.

Pero “El embrujo del tigre” es mucho más que una referencia fundamental sobre los devoradores más desconocidos del mundo felino. Es un libro de viajes redondo que cuenta cómo sobrevive la gente en un lugar olvidado del planeta, donde la naturaleza es diferente a cuanto conocemos, se mezclan las religiones (“El hinduismo y el Islam son básicamente antitéticos: el concepto fundamental del Islam, contrario al panteón abarrotado y colorido del hinduismo, es la existencia de un único dios omnipotente… El Islam llegó a Bengala con una forma completamente distinta al Islam de Arabia. Lo introdujeron los místicos sufíes”) y se disparan las leyendas. Espiritualidad, ecología, conservación y aventura en uno de los mejores libros de viajes/naturaleza editados este año.