Otis Redding

Autor: Jonathan Gould.

Editorial: Neo Sounds.

Quizá estemos ante el mejor libro sobre un artista de música negra jamás escrita. Y es que “Otis Redding” es una biografía redonda que describe la vida y milagros de uno de los mejores cantantes soul de todos los tiempos… pero también es muchas más cosas. “Otis Redding” es un libro de historia, puesto que analiza con precisión y claridad el nacimiento de la música sureña, los problemas racistas en los años 50 y 60 en Estados Unidos, el funcionamiento de la industria discográfica… Un libro sobre un soulman que ofrece detalles impagables sobre, entre otras muchas cosas,  la literatura de las regiones más olvidadas de la Norteamérica rural. “Otis Redding” es el texto que deben leer todos aquellos que veneran no solo al vocalista de Georgia, sino al soul en general y a estrellas del género como Little Richard, Ray Charles, Sam Cooke…

“Cuando Bob Weir, de los Grateful Dead, dijo que había sido como ver a Dios sobre un escenario (Otis Redding en el festival de Monterrey), estaba hablando en nombre de toda una generación de jóvenes que anhelaban fundar una religión propia bajo el credo hedonista del sexo, las drogas y el rock and roll”.

Fue un coloso. Física y musicalmente. Un tipo grande que jamás renegó de sus raíces, que grabó algunos discos mágicos (Dictionary of Soul), que consiguió ser importante sobre un escenario y que, poco antes de morir con solo 26 años, dejó una canción para la eternidad: “Sittin´ on the Dock of the Bay”.

“Parecía imposible –recordaba Steve Cropper-. El mero hecho de entrar en el estudio resultaba ya difícil. Otis era Stax y estábamos destrozados. Pero lo hicimos”. Durante la semana previa al funeral, Cropper dio los últimos retoques a The Dock of the Bay. No le cabía la menor duda de que ese era el sencillo que había que lanzar; sabía lo orgulloso que Otis estaba de la canción, lo seguro de que iba a ser un gran éxito. Cropper sentía lo mismo, pero nadie más en Stax pensaba igual que él”.

Jonathan Gould, músico y escritor, ha realizado un trabajo espléndido. Reconstruye al detalle la breve pero intensa vida del cantante, sitúa su obra en el tiempo y el lugar, y confirma su importancia dentro de la música negra. Un libro imprescindible para entender el soul en toda su grandeza, para visualizar la Norteamérica profunda de la primera mitad del siglo XX, y para recordar a uno de los mejores cantantes de la historia.