Diario del río Misisipi.

Autor: John James Audubon.

Editorial: Nórdica.

John James Audubon (Les Cayes, Saint-Domingue, 1785 – Nueva York, 1851) es el autor del libro que todo aficionado a la ornitología sueña con tener un día en las manos: “The birds of America”. Una obra grandiosa, bellísima, insuperable. Quizá la más ambiciosa de cuantas se han dedicado a las aves, sin duda la más espectacular. Cuando cumplió 18 años, Audubon abandonó Francia y se instaló en Kentucky. Doce años después, tras consolidar sus conocimientos ornitológicos y sus técnicas como artista y taxidermista, se propuso dibujar todas las aves del norte de América. Un proyecto brutal, una aventura descomunal a la que dedicó los mejores momentos de su vida: en seis años de trabajo duro de campo reunió 300 dibujos con las aves a tamaño natural. Tenía 41 años cuando comenzó a buscar dinero para publicar su obra, algo que consiguió gracias a un ingenioso sistema de financiación colectiva. Recaudó 115.640 dólares, cifra que hoy equivaldría a dos millones de euros, y pudo garantizar a cada suscriptor cinco juegos de impresiones cada uno o dos meses en un periodo de publicación que iría de 1827 a 1839. Benditos afortunados.

“Birds of America” es el libro más caro del mundo: en 2010 la casa de subastas Sotheby´s de Londres vendió un ejemplar de esta obra, de 90 por 60 centímetros y con las ilustraciones en blanco y negro coloreadas a mano, por 11,5 millones de dólares.

Le cuento todo esto porque el interesantísimo libro que hoy nos ocupa, el diario de Audubon en busca de aves por el río Misisipi, no incluye ni una mínima biografía del artista. Bien editado, con un texto emotivo y trepidante y 64 ilustraciones diminutas (es imposible acercarse, ni remotamente a los originales, pese a que en este caso el tamaño sí importa), carece de una biografía mínima o una jugosa introducción que ayuden al lector no pajarero a entender la grandeza del autor y su importancia histórica. En cualquier caso, una obra fundamental para naturalistas, un clásico de la literatura de viajes, un objeto hermoso hasta decir basta. Imagine esas láminas a tamaño natural, con colores vivos, en una reproducción perfecta. El sueño de todo ornitólogo.