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La sabiduría de la jungla

Un motivo para NO ver la televisión

La sabiduría de la jungla.

Autor: Jim Corbett.

Editorial: Ediciones del viento.

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Lejos quedan los días en que recorría las librerías de viejo del D.F. buscando las ediciones de finales de los años 50 de “El devorador de hombres de Rudraprayag” y “El templo del tigre”, de Jim Corbett. Ha pasado mucho tiempo desde que entré en aquella diminuta librería de Ushuaia donde encontré “Las fieras cebadas de Kumaon”, una modesta recopilación de relatos de Corbett publicada en 1994 en Argentina. Recuerdo los paseos por Katmandú buscando los libros del escritor de origen irlandés nacido en India que puso a la venta Oxford University Press en impresiones lamentables hindúes. Pero no todo fueron saldos. En un mercado de Karachi conseguí por el equivalente a 40 euros, 40 euros de un mercado de Karachi, un ejemplar de “Jungle Lore”, con una preciosa sobrecubierta, publicado en 1953 por Oxford / Londres, y otro de “Tree tops” bellamente ilustrado. Más tarde Caïrel y Ediciones del Viento publicarían en España “El tigre del templo” y “Mi India”, respectivamente. Páginas y páginas de absoluta felicidad…

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“En Tanakpur estaba haciendo la cena cuando se empezaron a oír los ruidos de la batalla. Poco después, cuando los malhas llegaron con la noticia de que un elefante y dos tigres estaban luchando, algunos audaces se acercaron al borde de la orilla para intentar ver la lucha…. Hay diferentes opiniones sobre la duración del enfrentamiento. Algunos mantienen que duró hasta el amanecer, mientras que otros dicen que acabó a medianoche”.

Los libros de Jim Corbett, y los de otro cazador de tigres y leopardos devoradores de hombres llamado Kenneth Anderson, son los que más veces he leído y releído. Ni rusos, ni sureños, ni Borges, ni siquiera Cormac McCarthy o Peter Matthiessen. Cuando quiero divertirme de verdad, disfrutar como un niño con la lectura, sentir como entonces el placer de la aventura… regreso a Corbett y Anderson. Por eso la edición de “Jungle lore” que Ediciones del Viento acaba de publicar con el título de “La sabiduría de la jungla” me parece un milagro. ¡Leer un nuevo Corbett, gracias a la excelente traducción de Eduardo Riestra, supone una gran sorpresa y un placer enorme!

“Examinemos ahora las huellas del leopardo. El sendero por donde ha cazado en el río discurre sobre arcilla roja reiteradamente pisada por pies humanos. Sobre esta arcilla hay una fina capa de polvo blanco, por lo que las condiciones para nuestro propósito son las ideales. Supongamos que no hemos visto al leopardo y nos encontramos con las huellas por accidente. La primera cosa que notamos es que las marcas de las patas tienen toda la apariencia de haber sido hechas recientemente, es decir, son frescas. Sacamos esa impresión por el hecho de que la capa de polvo que recibió el peso del leopardo está hundida plana y lisa, y que el polvo de los bordes de la almohada y los dedos está limpiamente cortado y más o menos perpendicular”.

“La sabiduría de la jungla” habla de tigres y leopardos, pero no de los comedores de humanos a los que el autor da caza en otros libros. Corbett cuenta historias de iniciación y formación, vividas durante su infancia y su juventud. Criado en la India rural, el escritor/cazador aprende a leer el lenguaje de la selva. Sus huellas, sus sonidos, los peligros que acechan en cada recodo del camino o cada sombra de la jungla. El paso del tirachinas a la escopeta, de perseguir pavos a cazar devoradores. Y lo cuenta todo con un lenguaje sencillo y eficaz, no exento de sensibilidad, que arrastra al lector a un mundo perdido: el de la naturaleza primitiva y salvaje. Delicioso desde la primera a la última página.