Vivimos en una sociedad globalizada, rodeados de peligros potenciales que circulan a la velocidad de la luz. La mentira es uno de ellos. La corrupción, otro. Uno de los más peligrosos es, sin duda, el miedo. Si usted quiere estar informado, y comete la insensatez de ver la televisión, es posible que acabe sumergido en una depresión o sufra un ataque de pánico: las noticias hablan de podredumbre, de latrocinio, de soviets, de incertidumbre, de crisis, de inseguridad, de bolivarianos, del fin de nuestra civilización, de separatistas, de ingobernabilidad, de antisistemas, de… “Esto va a terminar como el rosario de la aurora”, resume en un sesudo análisis Jaime Mayor Oreja, ex del Partido Popular. “Nos vamos a despertar pronto y vamos a ver que catástrofe significa lo que se atisba en el horizonte”, sentencia el apocalíptico ex (ex ministro de Interior, ex líder del PP vasco, ex diputado, ex parlamentario europeo).

Esperanza Aguirre, siempre moderada y prudente, ha puesto el dedo en la llaga: el tercer partido político de este país, por número de votos, comparte “el virus del totalitarismo” con el peligroso islamismo yihadista.

Virus, es decir, agentes infecciosos. La causa de muchas enfermedades graves, mortales. Los protagonistas de epidemias y pandemias. El miedo en estado puro. Microasesinos.

La noche del lunes (22:50) Canal Historia estrena una serie documental de seis episodios dedicada a las amenazas biológicas que nos acompañan. Virus, bacterias y parásitos. Es decir, enfermedades emergentes, alertas sanitarias globales, nuevas y desconocidas formas de transmisión… “Un potencial epidémico que representa un nuevo desafío en un mundo hiperconectado y en constante movimiento”, asegura Pilar Mateo, doctora en Ciencias Químicas y presentadora de una serie que habla del ébola, la malaria, el chagas, el mosquito tigre… Un viaje televisivo por los países que sufren estas enfermedades, utilizando las ultimas tecnologías (animación en 3D, drones, microcámaras) para analizar su incidencia y los peligros potenciales.

“Microasesinos” es televisión de calidad. Ciencia y divulgación de la mano, es decir, entretenimiento de lujo, altamente recomendable. Seguramente lo que debería ofrecer la televisión pública, aquello que el telespectador tiene que buscar en canales de pago.

P.D.

Mientras escribo este post, la Organización Mundial de la Salud anuncia que considera emergencia internacional de salud pública la infección por el virus de zika. Se trata de un brote que transmite el mosquito Aedes aegypti, el mismo que el dengue y el chikunguñaya, y que ya se extiende por 24 países de Latinoamerica. Normalmente provoca infecciones leves, pero en algunas ocasiones se le asocia con casos de microcefalia en hijos de madres infectadas. “Se expande de manera explosiva”, ha declarado Margaret Chan, directora de la OMS.

Un motivo para NO ver la televisión

Ébola

Autor: David Quammen.

Editorial: Debate.

Coincidiendo con el estreno de “Microasesinos”, editorial Destino acaba de publicar “Ébola”. Firmado por el prestigioso escritor y reportero David Quammen, conocido por sus trabajos para National Geographic y sus columnas en Outside, el libro se subtitula “La historia de un virus mortal”. Es un reportaje largo y documentado, escrito de maravilla, que cuenta de forma sorprendentemente rigurosa y amena la historia de un virus letal: la fiebre hemorrágica del ébola, o si usted lo prefiere la enfermedad del virus del ébola.

Quammen fija su mirada en una enfermedad compleja, enrevesada y misteriosa: “¿Es posible que el virus del ébola aún se esté diseminando como una onda a través de la población de murciélagos de África central y occidental, y haya alcanzado nuevos lugares divergiendo genéticamente y por ello represente un nuevo peligro para esos lugares?”. Quammen desarrolla un trabajo fascinante que, pese a su carácter científico, resulta recomendable para todos los públicos al sortear con solvencia las dificultades técnicas que supone explicar un virus de carácter complejo: “Ataca con poca frecuencia, progresa rápidamente durante el curso de la infección, mata o no en pocos días, afecta solamente a docenas o a cientos de personas en cada brote, y esas personas viven generalmente en áreas remotas, lejos de hospitales de investigación e institutos médicos”. Así de complicado es el ébola, tanto como claro y pedagógico resulta el texto de Quammen: “En 1976 el virus del ébola hizo su debut…”.

El libro cuenta la evolución de la enfermedad desde entonces hasta los brotes del 2014. En ese periodo los cuatro linajes del virus se han esparcido de un extremo a otro de África (Guinea, Liberia, Sierra Leona, Sudán y Uganda), y han provocado factores sobresalientes: “La perturbación de la selva en el sitio del brote, cadáveres de simios y humanos, casos secundarios por la exposición en los hospitales y con los curanderos tradicionales, y una alta tasa de mortalidad que oscilaba entre el 60 y el 75 por ciento”. Los ingredientes de una insuperable historia de suspense. La identificación, búsqueda y captura de un asesino en serie.

Riguroso como un articulo de Nature, informativo como un buen reportaje periodístico, ameno como una novela de aventuras, intrigante como el mejor thriller. Así es “Ébola”, ejemplo perfecto de que la divulgación científica puede ser un placer para lectores exigentes.