Un motivo para NO ver la televisión.

Dead Mountain

Autor: Donnie Eichar

Editorial: Desnivel.

A medio camino entre la investigación y la literatura, “La Montaña Muerta” cuenta una historia fascinante que va mas allá de la habitual tragedia durante una expedición de escalada. El autor, un profesional de la televisión norteamericana llamado Donnie Eichar, tiene que retroceder en el tiempo: pretende desentrañar los secretos de la misteriosa muerte de nueve jóvenes montañeros en una cumbre de los Urales rusos, la Montaña Muerta, en febrero de 1959. Lejos de imaginar los acontecimientos, de construir hipótesis sobre el drama, decide ejercer de periodista, en ocasiones incluso de investigador, y medio siglo después se traslada al lugar de los acontecimientos.

“Dos figuras caminan penosamente cruzando un paraje nevado.Es por la tarde, aunque sería  precisar la hora. El sol es solo una mancha más clara detrás de la cubierta de nubes. Sus amigos llevan diez días desaparecidos. Los hombres se repiten una y otra vez que esto es una misión de rescate, y no de recuperación. A través de la neblina que les desorienta y que desdibuja el relieve, distinguen algo que no es una roca ni un árbol. Una sombra oscura y gris. Al acercarse encuentran una tienda que se agita al viento, con el techo parcialmente hundido bajo el peso de las recientes nevadas. 
Gritan llamando a sus amigos, pero no hay respuesta”.

Eichar no ha escatimado esfuerzos a la hora de escribir este libro. Ha viajado dos veces a Rusia, ha entrevistado a los supervivientes, a los implicados en el rescate, a los familiares… Ha consultado registros oficiales, ha recopilado fotografías de la expedición y de sus protagonistas, ha leído sus diarios personales, ha analizado todas las teorías sobre las posibles causas de la tragedia, incluso las más peregrinas… Y por supuesto, se ha calzado las botas de montaña y ha seguido las huellas de los montañeros desaparecidos hasta el mismo lugar de la tragedia.

¿Qué sucedió realmente aquel día? El equipo de rescate encontró la tienda de campaña destrozada y los cuerpos de los montañeros, con extrañas heridas, repartidos por los alrededores. Habían salido de la tienda, todo parece indicar que huyendo de algo o de alguien, sin la ropa adecuada para la época invernal, en algunos casos incluso descalzos. Algunas prendas registraban altos índices de radiación. Un rompecabezas de altura en el umbral de Siberia.

“Mientras caminaba en torno a la roca, buscando posibles indicios de otros visitantes anteriores, encontré un sombrero Stetson de color cuero, plegado bajo una pequeña repisa natural a un metro y medio por encima del suelo. Saqué el sombrero y encontré un montoncito de notas, cartas y poemas dedicados a los jóvenes de Diátlov, la mayor parte de los cuales amarilleaban claramente. A lo largo de los últimos cincuenta años, los visitantes de los mese de verano habían colocado aquí sus pequeños testimonios, protegidos de los elementos, como en una cápsula del tiempo, como los mensajes en botellas dirigidos a otras personas que habían completado aquella ruta”.

Afortunadamente, el autor ha tenido el olfato necesario como para rescatar este drama. Y el coraje como para hacer una amplia, compleja y valerosa reconstrucción de unos acontecimientos, la muerte de nueve jóvenes en el llamado Paso Diátlov, que para la mayoría pertenecían ya al pasado más gris, cuando en realidad formaban parte de la más sorprendente historia. El resultado de tan ambicioso proyecto solo podía ser magnífico: periodismo de investigación, literatura contenida en favor del reporterismo, el espíritu de aventura de un grupo de montañeros, el misterio de su enigmática y violenta desaparición en un territorio salvaje, el trabajo minucioso de un informador que resucita la vieja historia… Imposible no leer del tirón.